As terras que já foram habitadas por índios, colonizadas pelos açorianos e vendidas a imigrantes alemães e italianos hoje abrigam uma cidade predominantemente urbana, com 84 mil habitantes, que preserva em uma aldeia-museu várias construções do tipo enxaimel. Conhecida como capital do Vale do Taquari, tendo em vista sua importância socioeconômica, suas atividades são voltadas à indústria alimentícia, sediando grandes empresas do setor.

Foi apontado que

Lajeado é uma das cidades participantes do IDL na edição anterior desse índice. Em 2017, foi classificada entre as 5 cidades de maior desempenho. Dado o aumento no escopo de cidades, o desempenho de alguns municípios no ranking sofreu alterações. O destaque positivo da cidade ficou por conta da variável Educação e trabalho. O número diário médio de horas-aula é um dos 10 maiores entre as cidades Pequenas, e o índice da Firjan para o desenvolvimento municipal em termos de emprego e renda coloca a cidade de Lajeado em 10º lugar. A cidade ainda é uma das cinco com menor parcela da população caracterizada como baixa renda. Isso colaborou para que a cidade fosse classificada em 22º lugar na variável Finanças.

Precisa ser trabalhado

A variável Indicadores gerais passa ser a questão central no caso de uma possível agenda de desenvolvimento da cidade de Lajeado, haja vista os indicadores terem apontado que a cidade se encontra entre as 200 com maior incidência de violência em termos de homicídios por arma de fogo. Outro aspecto é que o número de acidentes de trânsito com mortes em Lajeado não é um dos 400 menores. A frequência de casamentos envolvendo pessoas idosas em Lajeado não está entre as 550 maiores entre as quase 600 cidades Pequenas.